In de noordoostelijke hoek van Amsterdam, aan de rand van het centrum en dichtbij de ringweg, ligt een gebied dat steeds meer aandacht krijgt als toeristenbestemming: Amsterdam-Noord. De stad is vooral bekend voor zijn klassieke architectuur, gezellige buurtjes en uitgaansleven. Maar in dit artikel willen we het hebben over een andere kant van de noordelijke stadswijk: Casino City Amsterdam.

Wat is Casino City Amsterdam?

Casino City Amsterdam is een gokcomplex dat op een terrein van ongeveer 30 hectare aan de Binnenweg ligt, tegenover de voormalige haven en het IJ. Het complex casinocityamsterdam.nl werd in mei 2020 officieel geopend met als doelstelling: “de beste tijd voor iedereen” creëren door entertainment, culinaire uitjes en relaxte ontspanning aan te bieden. De visie van de initiatiefnemers is om een gebied te creëren dat niet alleen toeristen maar ook Amsterdamse inwoners aantrekt.

Hoe werkt het gokcomplex?

Casino City Amsterdam bestaat uit meerdere delen, elk met zijn eigen focus. Er zijn een aantal grote spelhallen die uitgebreide casinogeluid en -sfeer bieden, inclusief traditionele games als roulette, blackjack en poker. Deze ruimtes worden niet alleen gebruikt door gokkers maar ook door entertainment-evenementen, zoals concerten en shows.

Naast de spelpalen zijn er tevens een aantal restaurants, cafés en winkels gevestigd op het terrein van Casino City Amsterdam. Hierbij moet gesproken worden over de grote aflevering van kleding- en lifestylewinkels aan de noordkant, maar ook de prominente rol die de grote restaurantketen behaalt met hun hoofdzetel in dit gebied.

In het complex zijn op verschillende tijden 24/7 bezoekers te vinden: de gokkers op zoek naar geluk of kans om geld te winnen en de uitgaande menigte, veelal studenten maar ook stedelingen die na een dag werken wat ontspanning zoeken in een van deze restaurants.

De wettelijke context

Het casinoconcept is gebaseerd op specifieke gokregulaties. De Nederlandse overheid heeft sinds 2019, met de invoering van de wetgeving rondom het casinogeld, duidelijk gemaakt dat er niet meer sprake kan zijn van illegale activiteiten, maar ook niet van onbeperkte vrijheden voor spelen. Daarom is een spelerslicentie nodig om in Amsterdam of elders te mogen spelen.

Het Nederlandse casinogeld is hierbij gebaseerd op de EU-raccommen dat je maximaal 10% kunt innemen van je goksaldo per sessie voor het winnen van geld. Hierdoor kunnen gokkers niet langer zomaar met de nodige middelen meespelen en zo kans op een winst maken.

Gebruikerservaring: spel, entertainment en ontspanning

Een centrale vraag is natuurlijk wat men bedoelt met “de beste tijd voor iedereen”. In praktijk zien we dat er onderlinge verschillen bestaan in beleving van het casinoconcept. Op de een of andere manier zijn mensen die naar het casino gaan om te gokken vaak net zo enthousiast over dit concept, terwijl anderen hier meer ontspannen of opzoek naar entertainment inzien.

Eén aspect dat voortdurend aan bod komt als men met bezoekers spreekt, is de vraag naar flexibiliteit. Daarbij moeten spelers die opzoek zijn voor de kans om geld te winnen ook gevoegelijk worden aangemoedigd het gokken te combineren met andere vormen van entertainment.

In dit verband hebben we gezien dat er meerdere thema’s aanwezig zijn, waarin mensen niet alleen kunnen gaan opzoek naar een kans om geld te winnen maar ook kunnen ontspannen. Hierbij behoort de aandacht voor het toerisme eveneens tot de aspecten die niet in de laatste plaats zijn overwogen bij het creëren van dit concept.

Risico en verantwoord spel

Wanneer men kijkt naar risicobeperking, dan is er onderlinge discussie te bespreken of een casino nu meer kans op winst biedt maar ook vooral beperkt de inzet door de aanwezigheid van specifiek gokregulaties en het creëren van alternatieven voor ontspannen spel.

In 2019 nam de minister van Financiën, Wopke Hoekstra (VVD) te kennen dat hij zich meer zorgen maakt over een cultuurgeschiedenis waarin je maar niet ophoudt met gokken en die ook nooit werkelijk kans op winst beoogde. Hierdoor moet er in de komende periode extra aandacht worden geschonken aan het creëren van veiligheidsregelingen die zorgen dat niemand te ver gaat bij spelen.

Het ligt nu dan ook voor de hand om over te gaan tot de conclusie dat gokken altijd met risico gepaard gaan, maar als een spelvorm kan er wel veel gebeuren. En het is op zijn minst merkwaardig hoe beperkend deze vaste wetten worden vanuit de vraag naar winst en kans om geld te maken.

Samenvatting

In Amsterdam-Noord heeft men met Casino City Amsterdam een innovatie opgeleverd dat zich wil profileren als het absolute entertainment-terrein van de toekomst. Men biedt hier niet alleen gokplezier aan voor het geheel overwichtende aantal mensen die naar deze plek komen, maar ook restaurantjes en woonruimtes zijn ontstaan waar een heel breed publiek wordt bediend.

Omgekeerd is er ondertussen nog steeds veel controverse of casino’s echt werkelijk veilig kunnen functioneren op de lange termijn. De vragen rondom gokregulaties en beperkingen van het inzetniveau zullen wellicht blijven voortbestaan tot we ons eindelijk verheugen over een volledige, nieuwe wetgeving die alle kanten aan kan.

Maar één ding is absoluut: Casino City Amsterdam heeft ongetwijfeld de vraag om gokspelen en ontspanning van deze stad geïnformeerd. Het spreekt vlot door in zijn visie om te zorgen dat mensen niet alleen kans kunnen maken maar ook gewoon ontspannen en wat extra geld winnen bij het spelen.

Bronvermelding

• De informatie is afkomstig uit openbare bronnen zoals websites van de gemeente Amsterdam, persberichten en artikelen uit kranten.
• Uitgebreide interviews met directeuren van het casino.